Chasses de la Couronne

5. Recherche scientifique : 5.2 INDICATEURS DE CONDITION ET DE CONSTITUTION PHYSIQUE

 

Masse corporelle et longueur des mâchoires :

La masse corporelle et la longueur de la mâchoire inférieure sont considérées comme des indicateurs de condition et de constitution des herbivores sauvages car ils sont révélateurs de la relation entre l'individu et son environnement au sens large. Par environnement au sens large, on entend l’ensemble des facteurs pouvant influencer le bien-être de l'animal, c’est-à-dire non seulement l’abondance et la qualité des ressources alimentaires mais aussi la présence de remises, la possibilité de libre parcours, la quiétude, ainsi que la densité et la structure de la population (rapport des sexes et pyramide des âges). Les jeunes individus - faons et individus de 1 an - reflètent les effets récents de l'environnement. Ce sont ces classes d’âge qui sont utilisées préférentiellement pour suivre les variations de la relation "population- environnement".

-> Résultats pour les Chasses de la Couronne : Masse corporelle (kg) des faons de Cerf

 

Taux de fertilité :

Le taux de fertilité correspond au nombre d’animaux fertiles par rapport au nombre d’animaux observés.

Pour étudier le taux de fertilité des biches (cerfs femelles de 2 ans et plus) et des bichettes (cerfs femelles de 1 an) on relève l’occurrence de corps jaunes dans les ovaires. La présence d'un corps jaune indique que l'animal est entré en oestrus. Il est alors considéré comme fertile ou apte à se reproduire. Une étude réalisée sur différents territoires et sur plusieurs années en Région wallonne montre que le taux de fertilité des biches de 2 ans et plus est sensiblement le même (95 à 99%) d’un territoire à l’autre mais que des différences allant de 48 à 90 % de fertilité s’observent au niveau des bichettes (1 an). C’est la masse corporelle atteinte en automne qui influence la probabilité, pour les bichettes, d’entrer en oestrus.

 

Mensuration des bois :

La mensuration des bois du Cerf (appendices osseux annuellement caducs) est destinée à évaluer la qualité du trophée ou des mues d'un animal ; pour les ramures se rapprochant de l’âge de pleine maturité, cette évaluation passe par un système de mensuration plus complète reconnu internationalement (cotation CIC). En dehors de facteurs génétiques, le développement des bois est lié d’une part à l’âge de l'animal et, d’autre part, à la richesse des ressources alimentaires et sans doute aussi à la quiétude des quartiers où se tiennent les cerfs mâles en hiver. Ainsi, l’évolution moyenne de la qualité des trophées, mise en relation avec l’âge, reflète la qualité de l'habitat au sens large. Ce suivi biométrique, effectué systématiquement sur les Chasses de la Couronne, est aujourd’hui étendu à l’ensemble des espèces de grand gibier (Cerf, Chevreuil, Mouflon, Sanglier) et à l’ensemble du pays, tout au moins en ce qui concerne les trophées ayant atteint le stade proche de l’âge de maturité. Cette action est une initiative conjointe du LFSC et de la Commission nationale de Mensuration des Trophées (patronné par la Délégation belge du Conseil International de la Chasse et de la Conservation du Gibier (CIC). En assurant l’archivage et le traitement périodique de ces données, le LFSC dispose d’un indicateur significatif de l’évolution qualitative des espèces de grand gibier. Pour le Cerf, cette évolution peut être considérée comme remarquablement positive.

Mensuration des bois : Pour le Cerf, dans les deux conseils cynégétiques concernés par les Chasses de la Couronne, la conformation et la dimension des bois sont généralement utilisées comme critère de tir. Certains considèrent cependant que, en empêchant le tir vers un phénotype particulier, il y a un risque de favoriser une conformation de ramure (double chandelier) par rapport à un autre (8 ou 10 cors perpétuels) et, ainsi, d’appauvrir progressivement la diversité génétique de la population. On notera toutefois que la fixation d’un génotype caractérisé par le développement d’un « chandelier » dans la portion terminale des bois est la voie adoptée par la sélection naturelle, tout au moins dans l’espace européen. Ceci dit, on peut certes affirmer que l’évolution globalement positive de la qualité du trophée de Cerf en Région wallonne est liée à la politique de vieillissement des cerfs, initiée de façon exemplaire par les Chasses de la Couronne, et non d’abord par certains critères de tir basés sur la pointure ou la longueur des bois. -> En savoir plus