4. Gestion cynégétique : 4.1 Gestion des populations : Recensements
Recensements par approche et affût combinés
:
Ce type de recensement a pour objectif de recenser de manière exhaustive tous les animaux d’une entité cynégétique (conseil, massif,…). La méthode, inaugurée en Belgique dès 1965 par le « Groupe de Travail pour l’Equilibre Forêt-Gibier », est surtout utilisée pour le cerf mais peut être appliquée au sanglier et au chevreuil. La période la plus favorable est le mois d’avril, soit à l’issue des prélèvements cynégétiques et au terme de la période où les mortalités sont les plus abondantes ; cette période est aussi celle qui coïncide avec le moment critique sur le plan des ressources alimentaires et voit donc les animaux se déplacer plus longtemps matin et soir à la recherche de la repousse végétale du printemps, particulièrement appétée par les herbivores.
Le résultat attendu est une densité minimale (n têtes / 1.000 ha) avec une distinction entre sexes et âges. Les comptages sont coordonnés sur plusieurs milliers d’hectares et réalisés, généralement, en minimum deux passages. La forêt recensée est divisée en secteurs de 125 à 150 ha, sur lesquels au moins un observateur circule en toute discrétion mais en maximisant ses chances de contact visuel avec les animaux. Chaque passage dure environ deux heures. Les observations sont reportées en cours de recensement sur un formulaire et une carte. Un débriefing réunit tous les observateurs au terme de l’opération. Toutes les observations sont reportées sur une carte générale de l’entité cynégétique et un dépouillement, en présence des observateurs, permet d’éliminer d’éventuels doubles comptages (passage d’animaux d’un secteur de recensement à un autre et pris en compte à plusieurs reprises).
Légende des 4 graphiques : Hertogenwald : résultats des recensements par approche et affût combiné, depuis 1983 :
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 Comptage nocturne aux phares :
Ce type de recensement a pour objectif de dénombrer les animaux observés le long d’un itinéraire parcouru de nuit (20 km / 1.000 ha) et en voiture (équipée de phares directionnels) afin d’établir un indice annuel kilométrique (n têtes / km parcouru). Les mêmes parcours sont utilisés année après année afin d’établir une tendance (augmentation, stabilisation ou diminution) dans l’évolution de la densité de population. Les espèces visées sont essentiellement le cerf et le chevreuil. Comme il s’agit d’une méthode indiciaire (non-exhaustive), 4 passages sont idéalement nécessaires afin de calculer une moyenne et un intervalle de confiance.
Légende du graphique : Saint-Michel Freyr : résultats des comptages aux phares depuis 2004
Observations au cours de la saison de chasse :
Observations à la faveur des séances d’approche – affût
A l’issue de chaque séance de chasse, le guide de chasse aidé par le chasseur complète un formulaire d’observation. Sur ce formulaire figurent des informations relatives à la quantité et à la description des animaux observés, à leur situation géographique, leur comportement,… ainsi que des données relatives à l’acte de chasse proprement dit. Au terme de la saison, toutes ces informations sont centralisées et synthétisées. Les résultats obtenus sont notamment : le nombre de cerfs, biches ou faons observés par séance, le rapport boisé / non-boisé, le rapport grand cerf / petit cerf, le rapport faons / biche(tte)s,… l’intensité du brame, le nombre de balles tirées / individu tué, … Cela permet entre autres de qualifier une année cynégétique par rapport à une autre, en termes de densité, de structure de population et d’efficacité cynégétique.
Légende du graphique : Hertogenwald : nombre de cerfs observés par séance depuis 1993
 
Observations à la faveur des séances de chasse collective
Lors de chaque poussée–affût, chaque chasseur est invité à compléter un formulaire d’observations (nombre d’individus, espèce, sexe,…) en plus d’informations d’ordre cynégétique (direction du tir, nombre de balles,…). En fin de saison, une synthèse est réalisée. Année après année, il est ainsi possible de suivre l’évolution du nombre d’animaux observés par enceinte (pour autant que celle-ci soit pérenne). Plusieurs indicateurs d’efficacité cynégétique sont également calculés : nombre de balles / individu tué, nombre de balles tirées vers chaque espèce,… Une comparaison est également possible entre les 2 modes de chasse pratiqués.
Légende du graphique : Enceinte des cinq chênes : évolution des cerfs, chevreuils et sangliers observés depuis 1999
 
Suivi photographique et collecte des mues
:
L’objectif est de dénombrer de manière exhaustive un nombre maximum de cerfs boisés en les identifiant (sur base de leur ramure) année après année par photographie et/ou par collecte de leurs mues. Outre le dénombrement strict, la technique permet également d’évaluer l’âge des individus sur pied, à force de suivi. Des catalogues de cerfs boisés sont ainsi édités chaque année à l’intention des guides de chasse et des chasseurs concernés. Afin d’être efficace et de préserver la quiétude en forêt, cette pratique est désormais coordonnée et sévèrement contrôlée.
Légende du graphique : Hertogenwald : nombre de cerfs différents répertoriés depuis 1987
 
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