4. Gestion cynégétique : 4.2 Gestion de l'habitat : Gagnages
L’amélioration de la capacité d’accueil du milieu passe, dans ces deux territoires relativement pauvres de Haute et Moyenne Ardenne, par l’implantation de gagnages (tout endroit, naturel ou non, où les animaux réalisent leurs activités d’alimentation). Outre l’aspect alimentaire, la mise à disposition de gagnages permet de détourner les animaux des autres ressources, à savoir les plantations et régénérations naturelles d’espèces ligneuses à vocation économique. L’aménagement de gagnages permet également de fixer les animaux et donc de mieux les contrôler (par l’observation ou la chasse). Leur implantation en réseau permet de réduire les effets de concentration (grâce à une offre alimentaire répartie de manière homogène). Enfin, en peuplement équienne (arbres de même espèce et de même âge), l’implantation d’un gagnage permet de rompre la monotonie du paysage, de créer des écotones (lisières) et de mettre en lumière le sol forestier.
 Les gagnages sont de 4 types :
• Ligneux artificiels : des essences de brout d’espèces endémiques, appétantes, adaptées à la station et d’origine génétique locale sont introduites sous forme de plants ou de semis généralement protégés dans les premières années de leur développement. La clôture sera ouverte dès que la majorité des arbres et arbustes auront atteint 2,5 m. Certains plants ou semis naturels peuvent également être protégés de manière individuelle (gaine de type NORTEN) et seront ainsi destinés à réensemencer les surfaces forestières voisines.
• Ligneux naturels : on pense ici essentiellement à des sites que l’on soustrait à la sylviculture et où se développent spontanément des semi-ligneux sempervirents tels que la Callune, la Myrtille ou la Ronce ou encore des ligneux endémiques tels que les différentes espèces de saules à petite feuille (S. angustifoliae), le Tremble, le Sorbier, l’Aubépine, autant d’espèces qui contribuent à satisfaire les besoins en espèces de brout des ruminants sauvages, notamment au cours de l’hiver (lest stomacal) et au début du printemps (nourriture peu digestible compensant la (trop) forte digestibilité de la végétation naissante). Le seul (mais indispensable) entretien du gagnage ligneux (artificiel ou naturel) consistera à rabattre périodiquement la végétation pour favoriser la production de rejets à hauteur utile.
• Herbacés artificiels : implantés soit sur coupe-feu soit en site propre (après constitution d’une trouée dans la canopée), ces gagnages sont assimilés à des prairies de type extensif à semi-intensif en agriculture. Une bonne mise en lumière et un travail du sol préalable (avec apport éventuel d’intrants chimiques) sont nécessaires, avant le semis proprement dit de variétés de trèfle, ray gras, fétuques,… spécialement sélectionnées pour offrir une nourriture de qualité de manière précoce (à la sortie de l’hiver) ou tardive (en automne). L’entretien est régulier (amendement, sur-semis,…) et deux fauchages minimum doivent être prévus afin de maintenir leur appétence.
 
 • Herbacés naturels : zones soustraites à la sylviculture, déjà ouvertes ou au couvert forestier très léger, fauchées au minimum une fois par an. La multiplication de ces zones sur des superficies assez grandes, même si elles ne sont pas aussi productives que des gagnages artificiels, pourrait bien constituer une alternative plus douce (absence de pratiques modifiant les caractéristiques du sol), notamment dans le cadre de sites NATURA 2000. Les sites ouverts du programme LIFE de restauration des tourbières (Saint-Hubert) en sont un exemple très prometteur, notamment en raison de leur ampleur. Sur sol pas trop acide et pas trop humide, une graminée comme la Canche flexueuse qui reste en végétation au cours de l’hiver, souvent en association avec la Myrtille, constitue une ressource alimentaire de choix accessible aux ruminants sauvages en hiver et au tout début du printemps.
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